Biathlon-Legende Ole Einar Björndalen ging am 29. Dezember 2018 beim Biathlon auf Schalke ein letztes Mal als aktiver Athlet in die Biathlon-Loipe. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Darja Domratschewa bildete er ein Team im Starterfeld des weltgrößten Biathlon-Spektakels. Auch für die Weißrussin war es der finale Auftritt ihrer aktiven Karriere. Der Norweger zählt zu den erfolgreichsten Biathleten überhaupt und hat in seiner 25-jährigen Karriere zahlreiche Rekorde erzielt. Ein Denkmal hat sich Björndalen bereits 2002 bei den Olympischen Spielen in Salt Lake City gesetzt, wo er in allen vier Biathlon-Disziplinen Gold gewann. Diese Leistung ist bis heute unerreicht. Insgesamt blickt er auf 95 Weltcupsiege, 20 WM-Titel und 8 olympische Goldmedaillen im Biathlon sowie einen Weltcupsieg im Langlauf zurück. Auch Darja Domratschewa gehört zu den besten Biathletinnen ihrer Zeit und wurde als erste Frau in ihrer Heimat mit dem Titel „Heldin Weißrusslands“ ausgezeichnet. In ihrer Karriere gewann sie 31 Weltcups und insgesamt 6 olympische Medaillen. Sie ist bisher die einzige Biathletin, die vier Goldmedaillen bei olympischen Wettkämpfen geholt hat. Drei davon sicherte sie sich bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi, die zu ihrem persönlichen Karriere-Highlight zählen. Den Sieg beim Legenden-Abschied, der 17. Biathlon World Team Challenge (WTC) in der Veltins-Arena auf Schalke, holte sich das italienische Biathlon-Duo Dorothea Wierer und Lukas Hofer. Im Schlusssprint siegte Hofer vor dem deutschen Verfolger Simon Schempp, der im Team mit Franziska Preuß lief. Ole Einar Björndalen und seine Frau Darja Domratschewa liefen bei ihrem Abschiedsrennen zum Karriereende vor 46.412 Zuschauern auf den dritten Platz. Hierzu benötigten sie allerdings ein wenig Hilfe, denn vorausgegangen war eine tolle Aktion des Deutschen Benedikt Doll: Als er sich auf Platz drei liegend auf der Ziellinie umdrehte, sah er Björndalen hinter sich und wartete kurz vor dem Ziel auf die Biathlon-Legende. „Benedikt hat mich überholt und dann auf den letzten Metern auf mich gewartet. Das war eine sehr schöne Geste von ihm“, sagte Björndalen nach seinem Abschiedsrennen. Knapp vor Doll schob er seinen Ski über den Zielstrich und lief auf das Podest der World Team Challenge. „Unglaublich, fantastisch“, schwärmte Björndalen nach dem Zieleinlauf. „Diese Veranstaltung werde ich nie im Leben vergessen. Das war ein Traum, der in Erfüllung gegangen ist.“
